Au dernier trimestre, l’université d’Alberta (Canada) proposait un cours d’introduction intitulé « dinosaures et paléobiologie » sur Coursera, et je viens tout juste de le terminer. De nombreux points ont été étudiés, comme les différents types de dinosaures (et, bien entendu, la définition même d’un dinosaure), les mécanismes de défense et d’attaque, la reproduction, mais aussi quelques notions générales en géologie et en évolution naturelle. Une nouvelle session pour ce cours va démarrer le 6 janvier. Continuer la lecture
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Évolution de l’homme : bipédie et cerveau
Dans la première semaine de son cours sur l’histoire de l’humanité, Y. Harari s’intéresse aux étapes qui de l’évolution qui ont conduit du singe à l’homme. En particulier il a insisté sur un principe dont je n’avais jamais apprécié la valeur jusqu’à présent : une évolution n’est pas synonyme d’amélioration. En effet une fonction qui se spécialise va procurer un avantage d’un côté, mais cela se fait forcément au détriment d’autre chose. Deux exemples dans le cours illustraient cette idée : la bipédie et le cerveau. Continuer la lecture