I just finished to follow Coursera’s course Philosophy and the Sciences by Prof. M. Massimi and collaborators (from the University of Edinburgh). They already presented an Introduction to Philosophy which was very interesting. This course was split in two parts, one on cosmology and another on cognition. While the latter was rich and contained many interesting thoughts – on embodied cognition, evolutionary psychology and the nature of the mind –, the second was quite disappointing, mainly because it was not accurate and was proponent of the theory of the multiverse as the « best » solution to the value of the cosmological constant (and to other problems). The argument does as the following: all possible universes with all possible values of parameters exist, and we happen to be in the one that allows our existence – end of the story. I will just quote the conclusion of [1] which expresses perfectly my feeling: “Personally I feel the urge to wash my hands after having been in touch with these kinds of arguments. I prefer my principles trivially true.” Continuer la lecture
Archives de catégorie : Philosophie
Comment changer le monde
La semaine dernière, l’un des cours les plus excitants du semestre vient de commencer sur Coursera : How to change the world? (Comment changer le monde ?). Son objectif est de fournir des pistes de réflexions et des outils à ceux qui souhaitent orienter nos sociétés vers une meilleure direction. En effet, même des changements locaux peuvent s’additionner pour produire de grands effets si un nombre suffisant de personnes joignent leurs efforts (via entre autres l’influence sociale normative, qui consiste à « montrer » quel est le comportement normal attendu). Continuer la lecture
La Zone du Dehors – « Souriez vous êtes gérés »
La Zone du Dehors est un roman d’anticipation d’Alain Damasio. J’ai connu cet auteur il y a quelques années lorsqu’on m’a offert son autre livre, la Horde du Contrevent (fantasy) ; il est rare de trouver un livre avec une telle force, une telle majesté que l’on ne peut plus se décrocher de la lecture, pendant laquelle on sent son âme se retourner. Damasio possède un style très particulier, plein de vie et incroyablement varié : dans ses œuvres plusieurs personnages font le narrateur tour à tour, et chacun possède son propre style (surtout dans la Horde). Le récit ne s’essouffle jamais et se trouve parsemé de réflexions philosophiques. La Zone du Dehors s’inscrit dans la lignée de 1984 et du Meilleur des mondes, présentant au lecteur une société si démocratique que toute nuance et toute vie s’est effacée. Continuer la lecture
Théorie de la connaissance et problème de Gettier
La deuxième semaine du cours d’introduction à la philosophie sur Coursera était consacrée à la théorie de la connaissance. L’objectif de cette dernière est de déterminer quand est-ce qu’un individu connaît qu’un énoncé (ou proposition) P est vrai, c’est-à-dire qu’il peut dire « je connais P » ou « je sais que P est vrai ». Le paradigme usuel définit une connaissance comme étant une « croyance vraie justifiée », i.e. quelque chose qui est vrai, auquel je crois et pour lequel je suis capable d’expliquer pourquoi j’y crois. Cette définition apparaît déjà dans le Théétète de Platon et elle aura tenu jusqu’au siècle dernier : en 1963 Edmung Gettier publia un papier fournissant toute une classe de contres-exemples, et aucune réponse satisfaisante n’a été apportée depuis [1]. Continuer la lecture
Bouddhisme zen et paix, livres Thich Nhat Hanh
Ces derniers mois j’ai acheté et lu divers livres de Thich Nhat Hanh (cf la bibliographie à la fin) sur le bouddhisme zen : le livre de M. Ricard et J.–F. Revel et mes lectures sur internet m’ont donné envie de m’intéresser de plus près à cette pensée. En effet celle-ci me convient car elle n’exige aucun acte de foi, mais plutôt une compréhension par l’expérience personnelle, laissant chacun libre de progresser à son rythme. De plus elle propose des préceptes pleins d’humanisme, ainsi que des méthodes concrètes et « laïques » pour améliorer notre vie, à travers une meilleure compréhension de notre fonctionnement interne et de nos relations avec les autres.
Thich Nhat Hanh est un moine zen d’origine vietnamienne qui s’est établi en France depuis trente ans, au Village des pruniers, où il est possible de faire des retraites. Ses écrits visent principalement à aider les hommes à vivre à paix en leur permettant d’apprendre à communiquer et à retrouver leur vie intérieure. Continuer la lecture
Le concept d’idéologie en science politique
Dans ce billet je vais résumer un article de W. Mullins sur le concept de l’idéologie en science politique [1]. Ce dernier commente tout d’abord différentes définitions, insatisfaisantes selon lui car ne présentant guère d’intérêt pratique, puis il propose sa propre définition. Afin d’entrer directement dans le vif du sujet et de préciser d’emblée sa pensée, je vais débuter directement sa conclusion :
« Dans l’analyse précédente nous avons soutenu que l’idéologie peut être distinguée d’autres formes culturelles par la présence combinée de différents éléments – conscience historique, orientation vers l’action, puissance cognitive, capacité d’évaluation et cohérence logique. Ainsi je définirais une idéologie comme un système de symboles logique et cohérent qui, à partir d’une conception de l’histoire plus ou moins sophistiquée, relie la cognition et la perception évaluative de la condition sociale de chacun – et plus particulièrement sa perspective pour l’avenir – à un programme d’action collective pour maintenir, altérer ou transformer la société. »
Science et interprétation de la Bible
Récemment je suis tombé sur le livre Y a-t-il un créateur qui se soucie de vous ? (1998), édité par l’association des Témoins de Jéhovah (Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania). L’objectif de celui-ci est d’interpréter la Bible – en particulier à travers la science moderne – et de montrer au lecteur que Dieu existe et, plus important, se soucie de lui ; inutile de préciser qu’il est important de garder un esprit critique face à ce genre d’ouvrage et de ne pas se laisser emporter par le flot de l’argumentation. Continuer la lecture
Le moine et le philosophe : exposé du bouddhisme
À l’origine je m’étais procuré le livre Le moine et le philosophe (par Jean-François Revel et Mathieu Ricard) afin de découvrir le bouddhisme et de compléter mes lectures sur les philosophies orientales, mais j’ai découvert bien plus dans ce livre : en effet, sous prétexte de comparer la doctrine bouddhiste au mode de pensée oriental, les auteurs passent en revue les thèmes philosophiques majeurs et exposent les réflexions « clés » sur ces sujets, confrontées aux positions du bouddhisme. Continuer la lecture