La semaine dernière, l’un des cours les plus excitants du semestre vient de commencer sur Coursera : How to change the world? (Comment changer le monde ?). Son objectif est de fournir des pistes de réflexions et des outils à ceux qui souhaitent orienter nos sociétés vers une meilleure direction. En effet, même des changements locaux peuvent s’additionner pour produire de grands effets si un nombre suffisant de personnes joignent leurs efforts (via entre autres l’influence sociale normative, qui consiste à « montrer » quel est le comportement normal attendu). Continuer la lecture
Archives de l’auteur : Harold Erbin
Théorème de Goldstone et brisure de symétrie
Un des concepts fondamentaux en théorie des champs est celui de symétries, et souvent les théories peuvent être entièrement décrites à partir de la liste des symétries (plus des champs quantiques existants). Les fluctuations quantiques sont définies autour d’un « vide », qui est l’état de plus basse énergie de la théorie. Toutefois ce vide peut ne pas préserver toutes les symétries de la théorie originelle : le théorème de Goldstone conduit à l’existence de particules sans masse, qui correspondent aux symétries brisées. Continuer la lecture
Dinosaures et paléobiologie
Au dernier trimestre, l’université d’Alberta (Canada) proposait un cours d’introduction intitulé « dinosaures et paléobiologie » sur Coursera, et je viens tout juste de le terminer. De nombreux points ont été étudiés, comme les différents types de dinosaures (et, bien entendu, la définition même d’un dinosaure), les mécanismes de défense et d’attaque, la reproduction, mais aussi quelques notions générales en géologie et en évolution naturelle. Une nouvelle session pour ce cours va démarrer le 6 janvier. Continuer la lecture
Facebook pour Android : conditions d’utilisation
Aujourd’hui mon téléphone m’a proposé une mise à jour de Facebook pour Android, en me prévenant que les conditions d’utilisation avaient changé. Parmi les nouvelles demandes d’accès on peut trouver :
- accès et modification du journal d’appels ;
- accès aux SMS et MMS ;
- accès et modification de l’agenda ;
- envoi d’emails « à l’insu du propriétaire » ;
- etc.
Trop intelligent pour être heureux
Depuis des années j’entends parler du livre Trop intelligent pour être heureux de Jeanne Siaud-Facchin (JSF) [1] – en effet il s’agit d’un des livres de référence dans le milieu « surdoué » (ce terme n’est pas mon préféré, mais je l’utiliserai en attendant) – mais je n’ai jamais pris le temps de le lire jusqu’à maintenant. JSF est une psychologue particulièrement reconnue pour son travail avec les enfants surdoués, mais elle s’est aussi intéressée aux adultes : ce livre est le témoignage des pistes qu’elle a explorées. En quelques mots un surdoué est une personne présentant une intelligence (ou plus généralement mode de fonctionnement cognitif) qualitativement différente de la « norme » : cela se traduira en général par un score de QI élevé, par une manière différente d’aborder les problèmes et par un traitement plus rapide de l’information. Le principal objectif de ce livre est de démontrer que les surdoués n’ont pas (nécessairement) une vie parfaite, car l’intelligence n’est pas simplement un superpouvoir fantastique qui octroie de nombreux avantages : elle apporte aussi son lot d’inconvénients – inadaptation sociale, grande sensibilité, manque de confiance, sentiment d’être étranger… Continuer la lecture
La stratégie d’Ender (film)
Au début du mois je suis allé voir la Stratégie d’Ender au cinéma (science-fiction) – Ender’s Game en anglais. Il s’agit de l’adaptation cinématographique du célèbre livre éponyme d’Orson Scott Card : l’humanité vient de subir une invasion extraterrestre (les Doryphores) et est parvenue de justesse à la repousser. Dans l’attente de la prochaine guerre, l’humanité entière s’est unie et les enfants les plus brillants sont formés dès leur plus jeune âge à devenir les officiers dans le conflit à venir. Continuer la lecture
La Zone du Dehors – « Souriez vous êtes gérés »
La Zone du Dehors est un roman d’anticipation d’Alain Damasio. J’ai connu cet auteur il y a quelques années lorsqu’on m’a offert son autre livre, la Horde du Contrevent (fantasy) ; il est rare de trouver un livre avec une telle force, une telle majesté que l’on ne peut plus se décrocher de la lecture, pendant laquelle on sent son âme se retourner. Damasio possède un style très particulier, plein de vie et incroyablement varié : dans ses œuvres plusieurs personnages font le narrateur tour à tour, et chacun possède son propre style (surtout dans la Horde). Le récit ne s’essouffle jamais et se trouve parsemé de réflexions philosophiques. La Zone du Dehors s’inscrit dans la lignée de 1984 et du Meilleur des mondes, présentant au lecteur une société si démocratique que toute nuance et toute vie s’est effacée. Continuer la lecture
Symétries et dualités en supergravité
Dans un article précédent je décrivais quelques propriétés des théories de supergravité et de leur compactification avec la méthode de Kaluza–Klein. En général ces théories présentent un groupe de symétrie globale extrêmement grand, qui comporte certaines « dualités » (c’est-à-dire des symétries qui ne sont visibles qu’au niveau des équations du mouvement et non de l’action). Par la suite nous souhaitons rendre local un sous-groupe de ce groupe global pour obtenir des supergravités jaugées (gauged supergravity), qui interviennent dans les compactifications avec flux – mais je réserve ce dernier cas pour un article ultérieur. Ce sujet des symétries et dualités en supergravité est un sujet très complexe, que je ne comprenais pas vraiment jusqu’à récemment (a fortiori pour les théories \(N=4, 8\) à 4d, puisque j’ai surtout étudié \(N=1, 2\)) : c’est en lisant des notes de cours de H. Samtleben [1] que j’ai commencé à comprendre. Cet article sera un peu plus compliqué que le précédent puisqu’il est difficile d’expliquer ces notions sans mathématiques. Continuer la lecture
De la différence entre le polythéisme et le monothéisme
Dans la semaine 10 de son cours sur l’histoire de l’humanité, Y. Harari s’intéresse à l’histoire de la religion et plus particulièrement à la différence entre le polythéisme et le monothéisme. Après deux mille ans de domination judéo-islamo-chrétienne, nous avons été habitués à considérer les religions polythéistes anciennes (par exemple grecque, romaine, nordique, hindouiste…) comme des croyances naïves dignes de l’enfance de l’humanité. Cette vision montre un monde peuplé de Dieux et d’autres entités d’essence divine ou magique (comme les nymphes, les fées, les démons, etc.), chacune ayant certaines attributions et plus ou moins de pouvoirs. Continuer la lecture
Essais psychanalytiques de Freud
Voilà que je viens de finir tous les essais psychanalytiques de Freud dont je disposais chez moi [1–9], après un an et demi de lectures ponctuelles. Dans cet article je ne m’attarderai pas à décrire la pensée de Freud, largement documentée dans la littérature et sur internet (ainsi que dans les croyances populaires…) : je me contenterai de quelques remarques et réflexions sur ces divers écrits. Continuer la lecture